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发表时间:2023-09-29
来源:《一代钱王——王炽》
王炽(1836~1903),字兴斋,云南弥勒县虹溪人。王炽少年时便出门学做生意。数年经营,成为滇中富商。英国《泰晤士报》曾对百年来世界最富有的人进行统计,排在第四位的便是王炽。民间称之为“钱王”。
发家起源
王炽自幼聪明好学,因家境困难,王炽不得不离开私塾,跟着大人做起了小本生意。王炽从家乡收购土布等运到竹园、婆今(盘溪)等地贩卖,又从那些地方采购红糖回家乡销售。没过几年,他就积攒了纹银百多两。王炽有了资本,生意日渐兴旺。他扩大了经营项目和经营范围,在建水、泸西、师宗、丘北一带往返贩运土杂百货。
清同治十一年至十二年间,王炽在省城昆明开设“同庆丰”,经营汇兑存放款事业。此后生意越做越大,数年即成滇中巨富。至光绪中后期,天顺祥分号已遍及全国22个行省中的15个行省的大中城市。号称“南帮之雄”,与西帮三晋票号并驾齐驱而驰名于国内。
胆略非凡
同治末年,川东道库急需向四川布政司解缴白银三万两而一时无法凑足。道署在重庆间川帮商界洽借,但无一家愿意借给。官员们情急之下找到天顺样,没想到王炽竟一口应承,并且不要利息。使官员们大为惊叹,认为天顺样胆魄超人,实力雄厚,信用昭著。
光绪六年,唐炯奉命督办川省盐务。他为改善川盐生产设备,急需白银十万两。由于布政司无银可拨,唐炯只得到重庆向商界筹集。然而,商贾们感到风险太大,都不敢贸然借出巨款。道署委员张海槎来找王炽。王炽权衡利弊,又与亲信商量之后,便答应在七八天之内即可借出十万两交盐茶道使用。王炽只用了八天,便将十万两白银全数筹足,并特意安排挑夫百余人,打出“天顺祥”的名号,列队敲锣打鼓绕城数圈后至官府送银,一时间全城轰动,妇孺皆知“天顺祥”筹巨款一事。经过此举,王炽身价百倍,在生意场上名声日增,且与官府关系也日益密切。
富甲全滇
“天顺祥”的一炮打响使王炽身价更著,更重要的是,王炽找到了唐炯作为政治靠山,并由此走上了“官之所求,商无所退”的发迹之路。在唐炯的支持下,王炽开汇号并代办盐运,生意做得得心应手。随后,王炽与席茂之分伙独自经营,在昆明创设自己的“同庆丰”商号,并改组“天顺祥”,“同庆丰”以汇兑业务信用好而成为民间和官府承办汇兑的首选。很快,钱庄以长江沿岸为线,在国内各大城市逐步增设分号,成都、汉口、九江、南京、上海、贵阳、广州、承德、北京等当时全国22个行省中的15个行省都有设置,鼎盛时期在中国香港、越南、马来西亚亦设有办事机构。被誉为“执全国商界牛耳”之云南金融业的开山鼻祖。
十三年唐炯调任云南矿务督办大臣,派王炽为矿务公司总办。王炽为筹办云南铜、锡矿业,发展地方工业尽了自己的努力,在办矿业中大获其利,成为“富甲全滇”的企业家。
仗义疏财,慈善爱国
光绪九年法国出兵犯境,云南巡抚岑毓英督师出关救援。当时军情紧急,需饷甚巨,紧要时刻独有王炽毅然独自借垫60万两巨款作饷银,岑毓英为之赐额称“急公好义”。王炽还花巨资从法国人手里买回了滇越铁路的路权,使云南路权不受法国人支配。为保护地方工业不被洋人染指,王炽冒险夺标,垫付数十万两白银与官府一同筹办云南铜、锡矿业。晋、陕两省大旱,黄河断流,王炽捐银数百万两给工部兴修水利,被李鸿章称之为“犹如清廷之国库也”。
1900年八国联军入侵北京,慈禧仓惶出逃,所带银两不足大队随行人员衣食,王炽认为爱国必须忠君,因此十万火急下死命令,慈禧人马所经之地,“同庆丰”分行须全力资助。慈禧回京后,国库空虚,资金短缺,王炽发动海外及国内各分行融资接济。1903年12月28日,王炽在他创立的昆明“同庆丰”商号内溘然与世长辞,走完了他人生的68个春秋。
(节选自:《一代钱王––王炽》商业文化,本刊编辑部)