沈括（1031-1095），字存中，自号梦溪丈人，杭州钱塘县人，是我国北宋末期著名的革新派政治家、科学家。北宋末期出现“钱荒”之际，沈括不仅对“钱荒”产生的原因进行了客观分析，同时还提出了关于“钱利于流供”的货币流通速度。

北宋“钱荒”之由来

关于宋代出现“钱荒”的原因，究其共同之处多数学者认为是因其流通中的货币相对不足而引发的货币危机现象。北宋时期较早提及“钱荒”的学者有欧阳修、余靖等人，欧阳修曾于庆历三年（1043）就提出过“钱荒”的成因：他表示，官私上下均缺乏铜钱，从而造成了“淮南”等地出现“钱荒”，进而引发了整个社会货币的总量不足。而到了宋神宗、宋哲宗时，以苏轼兄弟为代表人物的学者则认为“钱荒”主要是因“钱聚于上，下有钱荒之患”。也就是说官府聚敛了大量铜钱，而民间却缺乏铜钱。

沈括从货币流通角度对“钱荒”产生原因的分析

至和元年（1054），沈括以父荫而入仕。至熙宁二年（1069），王安石荣升宰相之后，遂开始进行大规模的变法运动。由于沈括在变法运动之中受到王安石的信任与器重，被任命为全国财政的最高长官三司使。沈括恰恰在任职于三司使之时，对全国经济发展以及“钱荒”产生原因进行了全面的了解与考察。经过沈括的调查研究，对当时“钱荒”产生的原因进行了如下分析。

首先，自然因素。沈括认为由于自然因素导致“钱荒”的因素有两个：其一，人口增加，增加了对钱币的需求。其二，货币在流通领域中的自然损耗。同时，他还指出这两种因素也是在货币流通过程中无法避免的自然现象。

其次，政策因素。沈括通过对国家财经政策的分析发现，由于货币政策的弊病而导致“钱荒”的因素有五种：其一，沈括认为，目前“钱荒”产生的重要原因是货币的流通速度（货币周转次数）过缓，导致了流通领域对货币需求量的增加，从而引发“钱荒”。这也是沈括对“钱荒”产生因素最为科学、前瞻的分析，可以看出沈括对货币流通速度与货币数量之间辩证关系的明确认识。其二，由于铜禁开放之后，自然会有人为了获取更多的暴利而进行销钱为器之举，从而极大地减少了货币流通的数量。其三，政府所制定的盐钞制度不够稳定，其信用也不佳，导致了民间对盐钞的保值性不确定，随时都会将手中的盐钞售出，以换成现金加以储藏，从而使得大量的钱币从其流通领域退出，从而也会造成“钱荒”。其四，现在的货币种类过于单一，货币制造材料也过少。而金银价值较高，却又多以为器，而未能作为货币流通于社会。其五，“四夷皆仰中国之铜币，岁阑出塞外者不赀”。这是沈括对铜币外流因素的透彻分析。

沈括对货币流通的卓越见解

沈括通过对全国范围所出现的“钱荒”之事进行了全面的客观分析之后，对其又提出了多种解决的建议。首先，他提出了恢复铜禁的主张“如铜不禁，钱且尽，不独耗而已”。其次，他又对盐钞制度不稳定、信用不佳的现象，提出了政府制定出稳定的盐钞价值的相关政策，以提高盐钞信用，从而达到“使民不疑钞，则钞可以为币，而钱不待益而自轻矣”的稳定效果；沈括的观点也恰恰适应了商品经济发展的客观需要。第三，他还提出了“为币之路益广，而钱币之利少分”的多货币种类的思想；同时，他还建议将黄金也作为一种支付手段，以减轻“钱荒”带来的压力。这也进一步说明沈括对货币流通已经具有了极为深刻的理解。第四，对铜币外流的现象，沈括则认为不一定需要严禁铜钱的输出，而是提出了以百货易牛羊等对外贸易的手段，从而减少对外的现金支付；与此同时，沈括还对钱币出口提出了加征出口税的建议，“听其私易，贳率征钱数十”。这样一来，不但增加了税收，同时，也换得马羊，还降低了物价，从而达到了“一术而数利”的效果。

综上所述，沈括对货币流通速度理论及对货币流通领域的深刻创见，也极大地促进了中国古代货币理论的发展与丰富；同时，他所提出的货币流通速度与货币数量关系的理论，也较英国学者约翰·洛克的货币流通速度理论早了600余年。

（节选自：兰台世界《沈括“货币流通速度论”之管窥》，作者：舍娜莉）