明末崇祯帝自缢身亡后，清军入关，明朝宗亲为了反清复明，相继在中国南方建立起明朝政权，即南明。朱由榔为桂王朱常瀛子，袭封桂王，崇祯年间受封永明王。清兵入关后朱由榔流徙岭南地区，公元1646年，于广东肇庆即南明皇帝位，次年改年号为永历。

馆藏南明永历通宝

永历十二年（1658年），贵州、广西均为清军进占，永历皇帝地盘尽失，永历十三年（1659年），在清军三路追逼之下，永历皇帝踏上了去往缅甸的逃亡之路。首先由昆明撤到永昌（今云南保山），又由永昌退到腾越（今云南腾冲），由腾越逃到缅甸境内，被缅甸王莽达收留。

永历十五年（1661年）清军攻入缅甸，缅甸王莽达之弟莽白乘机发动政变，杀死其兄后自立为王。莽白称王后遣派使者向永历皇帝索取贺礼，而此时的南明朝廷早已在流亡途中耗尽国库，拿不出像样的贺礼，则“以其事不正，遂不遣贺”之由推脱。实际上，莽白索要贺礼并不为财物，而是希望得到南明朝廷的祝贺来巩固政治权力，南明朝廷却如此态度，这引起双方关系的恶化。此后不久，怀恨在心的缅甸新王决定铲除南明随行众臣，便派使者邀请南明朝廷一同议事，鉴于双方关系紧张，满朝官员皆心怀疑虑不敢前往。使者则再次发出“邀请”，称“此行无他故，我王恐尔等立心不臧，欲尔去吃咒水盟誓。尔等亦便于贸易。不然断绝往来，并日用亦艰矣”。在缅甸王的一再坚持下，寄人篱下的南明朝廷难以拒绝，便由云南黔国公陪同一同前往，黔国公沐氏一族为当时边境各邦国、土司所重视，南明朝廷则断定有沐氏在场，缅甸王不至于大动干戈。

次日群臣渡河前往缅甸军驻地塔下，随即被三千缅兵重重包围，黔国公沐天波奋起反抗，南明总兵将领们也夺刀反抗，然而寡终不敌众，被骗来的南明官员们全军覆没。紧接着缅军前往永历皇帝住处，蜂拥而入南明朝廷驻地，追杀余下随从，搜刮掠夺财物女子，并将永历皇帝、当朝太后、皇后、太子等南明王室成员二十五人关押起来。此时的南明驻地一片狼藉，仅有为数不多的幸存人员逃亡到附近庙宇才得以保住性命。

经此一役，南明政权已是支离破碎，苟延残喘。可见诈骗残害国人无数，永历皇帝也难逃魔掌。

（参考文献：钱海岳：《南明史》，中华书局，2006年；顾 诚：《南明史》，光明日报出版社，2011年）